Tendências: A procura de viagens europeias em 2022 deverá estar 20% abaixo dos níveis pré-Covid
A incerteza provocada pela variante Ómicron teve um impacto negativo no sector das viagens e Turismo na Europa no final do quarto trimestre de 2021, prejudicando as perspectivas de recuperação no primeiro trimestre de 2022. No entanto, o optimismo mantém-se, uma vez que a Comissão Europeia das Viagens (ETC) prevê que as chegadas turísticas estejam apenas 20% abaixo dos níveis pré-pandémicos em 2022, apesar dos numerosos desafios que o sector ainda enfrenta. A edição mais recente do relatório trimestral ' European Tourism Trends & Prospects ' da ETC continua a acompanhar o impacto da COVID-19 no sector, examinando como a actividade turística está a recuperar à medida que o mundo vai aprendendo a viver com a pandemia.
Comentando a publicação do relatório, Luís Araújo, Presidente da ETC, afirmou: "No nosso relatório, fica evidente o impacto inquietante da incerteza provocada pela Ómicron. A ETC está optimista quanto à possibilidade do sector das viagens na Europa superar a Ómicron, e muitos outros desafios presentes em 2022. No entanto, a resiliência do sector está dependente da UE ser proactiva no desenvolvimento de estratégias endémicas que permitirão o afrouxamento das restrições de viagem tanto para viagens intra-europeias como internacionais. À medida que aprendemos a viver com a COVID-19, os governos de toda a Europa têm de encontrar o equilíbrio adequado entre a gestão dos riscos de saúde e uma mobilidade facilitada".
A Ómicron retarda a recuperação do sector de viagens europeu no quarto trimestre de 2021
Em 2021, uma forte cobertura vacinal na Europa, o Certificado Digital COVID-19 da UE e a flexibilização das restrições de viagem, estabeleceram bases favoráveis a um renascimento do Turismo. No entanto, o aparecimento da variante Ómicron no final do ano prejudicou esta recuperação, uma vez que as restrições de viagem foram reintroduzidas para combater elevadas taxas de infecção.
Dezenas de milhares de voos comerciais em toda a Europa foram cancelados durante o período de Natal devido à escassez de pessoal. Embora não tão grave como quando a pandemia se instalou em 2020, as perdas das companhias aéreas totalizaram 18,5 mil milhões de euros em 2021, resultando numa redução impressionante de 1,4 a 1,5 mil milhões de passageiros em relação aos valores de 2019.
Esta viragem dos acontecimentos foi desmoralizante após uma época estival de promissora recuperação. Globalmente, os dados do ano até à data revelam estimativas de um decréscimo de 62% nas chegadas turísticas à Europa em 2021, em relação aos níveis de 2019. A ETC observa que os destinos europeus continuam a recuperar a ritmos variáveis. A Croácia (-37%), França (-39%) e Mónaco (-40%) registaram os declínios mais suaves com base em dados obtidos até Dezembro, devido à procura proveniente dos mercados vizinhos na Europa e dos grandes mercados de origem europeus. Ao mesmo tempo, registaram-se declínios consideráveis na Finlândia (-80%) e nos destinos central/oriental: República Checa (-81%), Letónia (-78%), Estónia (-77%), Eslováquia (-76%) e Lituânia (-74%).
Perspectivas positivas para as viagens europeias em 2022
Enquanto se espera que a Ómicron reprima a recuperação do sector de viagens da Europa no primeiro trimestre de 2022, as perspectivas de viagem para a Europa na sua globalidade continuam a ser positivas. Com a percepção de que a nova variante, embora altamente contagiosa, está longe da ameaça que foi inicialmente considerada, muitas restrições de viagem na Europa começam a ser flexibilizadas.
Impulsionadas por uma forte procura de viagens domésticas e intra-europeias, prevê-se que a procura global de viagens seja 20% inferior aos níveis pré-pandémicos em 2022. Enquanto que as viagens domésticas deverão exceder os níveis pré-pandémicos em 2022, as viagens internacionais serão mais lentas e não é provável que recuperem totalmente até 2024.
Um desenvolvimento extremamente positivo no quarto trimestre de 2021 foi o reinício das viagens entre a Europa e os Estados Unidos, que teve lugar em Novembro de 2021, e provavelmente ajudará a impulsionar a recuperação do Turismo europeu em 2022. A ETC espera que a quota de mercado das viagens dos EUA para a Europa regresse aos níveis pré-pandémicos relativamente depressa, e antecipando-se à procura de outros mercados de longo curso, tais como Ásia-Pacífico, com progressos significativos previstos para este ano.
Apesar do optimismo em torno do aumento das viagens internacionais, a posição da China relativamente ao "Zero Covid" apresenta um grau de incerteza e pode continuar a afectar as viagens globais durante o ano de 2022.
18 Fevereiro 2022